Frank Beard, baterista do ZZ Top e peça central do groove que definiu a banda por mais de cinco décadas, morreu aos 77 anos. O músico faleceu em seu rancho em Richmond, no Texas, onde recebia cuidados paliativos e estava acompanhado pela família. A notícia foi confirmada por representantes do grupo e repercutida por veículos como Associated Press, Reuters e Folha de S.Paulo.
Beard fazia parte da formação clássica do ZZ Top desde 1969, ao lado do guitarrista e vocalista Billy Gibbons e do baixista Dusty Hill, morto em 2021. Ao longo de 56 anos, ele ajudou a construir um dos sons mais reconhecíveis do rock americano: um blues elétrico enxuto, pesado e cheio de balanço, sustentado por uma bateria que raramente precisava exagerar para dominar a música.
O pulso por trás de “La Grange”, “Tush” e “Sharp Dressed Man”
O estilo de Beard era baseado em precisão, dinâmica e um senso de tempo profundamente ligado ao blues do Texas. Esse toque virou parte essencial de faixas como “La Grange”, “Tush”, “Cheap Sunglasses”, “Gimme All Your Lovin’”, “Legs” e “Sharp Dressed Man”.
Nos anos 1980, quando o ZZ Top incorporou sintetizadores, sequenciadores e uma estética altamente visual, a bateria de Beard continuou funcionando como a fundação humana por trás da transformação. O álbum Eliminator, de 1983, levou o trio a um público muito maior e fez da banda presença constante na MTV, sem apagar suas raízes de blues-rock.
Ao longo da carreira, o ZZ Top vendeu dezenas de milhões de discos, colocou vários álbuns no Top 10 americano e entrou para o Rock and Roll Hall of Fame em 2004. Beard participou de todos os discos de estúdio da formação clássica, do primeiro álbum, lançado em 1971, até La Futura, de 2012.
Billy Gibbons presta homenagem
Em comunicado divulgado após a morte, Billy Gibbons destacou Beard como um amigo, colaborador e um dos bateristas mais naturalmente inventivos de sua geração. O guitarrista também afirmou que a banda pretende seguir em atividade, respeitando um desejo do próprio Beard.
Nos últimos anos, o baterista havia se afastado de algumas apresentações por questões de saúde. O ZZ Top chegou a cancelar shows recentes por causa de sua condição, mas manteve o restante da agenda com substitutos temporários.
A morte de Beard encerra outro capítulo da formação que permaneceu praticamente intacta por mais de meio século — algo raro no rock. Com Dusty Hill morto em 2021 e agora Frank Beard, Billy Gibbons passa a ser o único integrante remanescente do trio responsável pela fase mais histórica da banda.
Frank Beard nunca foi o integrante mais chamativo do ZZ Top, mas sua bateria era justamente o que mantinha a máquina funcionando. Em uma banda construída sobre riffs secos, humor, blues e uma imagem imediatamente reconhecível, ele era o motor silencioso.
